Ο σίδηρος προμηθεύει στη μητέρα και στο παιδί το ζωτικής σημασίας οξυγόνο. Το μεγαλύτερο μέρος του σιδήρου στον οργανισμό διαρκώς συμμετέχει στην παροχή οξυγόνου από τους πνεύμονες στο αίμα και σε όλα τα άλλα όργανα, κυρίως στον εγκέφαλο. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η μητέρα τροφοδοτεί το μωρό με αποθήκες σιδήρου για τους πρώτους τέσσερις μήνες της ζωής. Μόνο τότε μπορεί ένα νεογέννητο μωρό να αρχίσει να παράγει σίδηρο ανεξάρτητα.
Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι απαιτήσεις σιδήρου διπλασιάζονται. Μια επαρκής πρόσληψη είναι ιδιαίτερα σημαντική προς το τέλος, όταν το μωρό αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς. Μια κατάλληλη ποσότητα σιδήρου είναι συνεπώς το ιδανικό ξεκίνημα στη ζωή.
Μια ματιά στα στοιχεία της μητέρας παρέχει πληροφορίες σχετικά με την παροχή σιδήρου της μητέρας. Αυτό που μετράει είναι το επίπεδο της αιμοσφαιρίνης, η περιεκτικότητα του αίματος σε ερυθρά αιμοσφαίρια. Εάν το επίπεδο είναι υψηλότερο από 12 % g , η παροχή σιδήρου είναι καλή. Ένα επίπεδο κάτω από 12 g % θεωρείται κρίσιμο.